รังสีคืออะไร?

รังสีในรูปของคลื่นหรืออนุภาค เป็นพลังงานชนิดหนึ่งที่ถ่ายโอนจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง การสัมผัสกับรังสีเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันของเรา โดยแหล่งกำเนิดที่รู้จักกันดี เช่น ดวงอาทิตย์ เตาไมโครเวฟ และวิทยุในรถยนต์ แม้ว่ารังสีส่วนใหญ่จะไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของเรา แต่รังสีบางชนิดก็เป็นอันตราย โดยทั่วไปแล้ว รังสีในปริมาณต่ำมีความเสี่ยงต่ำกว่า แต่รังสีในปริมาณสูงอาจเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น ขึ้นอยู่กับชนิดของรังสีเฉพาะนั้น ๆ จึงจำเป็นต้องมีมาตรการป้องกันที่แตกต่างกันเพื่อปกป้องตัวเราและสิ่งแวดล้อมจากผลกระทบของรังสี ในขณะเดียวกันก็สามารถใช้ประโยชน์จากรังสีในด้านต่าง ๆ ได้อย่างหลากหลาย

รังสีมีประโยชน์อย่างไรบ้าง?

สุขภาพ: การรักษาทางการแพทย์หลายวิธี เช่น การรักษามะเร็งและการตรวจวินิจฉัยด้วยภาพ ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์เนื่องจากการใช้รังสี

พลังงาน: รังสีเป็นวิธีการหนึ่งในการผลิตกระแสไฟฟ้า รวมถึงการใช้พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานนิวเคลียร์

สิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ: รังสีมีศักยภาพที่จะนำมาใช้ในการบำบัดน้ำเสียและในการพัฒนาสายพันธุ์พืชที่สามารถทนต่อผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้

อุตสาหกรรมและวิทยาศาสตร์: ด้วยการใช้เทคนิคนิวเคลียร์ที่ใช้รังสี นักวิทยาศาสตร์สามารถวิเคราะห์โบราณวัตถุหรือสร้างวัสดุที่มีคุณสมบัติที่ดีขึ้น เช่น วัสดุที่ใช้ในอุตสาหกรรมยานยนต์

ประเภทของรังสี
รังสีที่ไม่ก่อให้เกิดไอออน
รังสีที่ไม่ก่อให้เกิดไอออน หมายถึง รังสีที่มีระดับพลังงานต่ำ ซึ่งไม่มีพลังงานเพียงพอที่จะดึงอิเล็กตรอนออกจากอะตอมหรือโมเลกุล ไม่ว่าจะเป็นในวัตถุที่ไม่มีชีวิตหรือสิ่งมีชีวิตก็ตาม อย่างไรก็ตาม พลังงานของรังสีเหล่านี้สามารถทำให้โมเลกุลสั่นสะเทือนและเกิดความร้อนได้ ตัวอย่างเช่น หลักการทำงานของเตาไมโครเวฟ

โดยทั่วไปแล้ว บุคคลส่วนใหญ่ไม่มีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพจากรังสีที่ไม่ก่อให้เกิดไอออน อย่างไรก็ตาม บุคคลที่สัมผัสกับแหล่งกำเนิดรังสีที่ไม่ก่อให้เกิดไอออนบางชนิดบ่อยครั้ง อาจจำเป็นต้องใช้มาตรการป้องกันเฉพาะเพื่อป้องกันตนเองจากผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น เช่น การเกิดความร้อน

รังสีไอออนไนซ์
รังสีไอออนไนซ์เป็นรังสีชนิดหนึ่งที่มีพลังงานสูงมาก สามารถแยกอิเล็กตรอนออกจากอะตอมหรือโมเลกุล ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับอะตอมเมื่อทำปฏิกิริยากับสสารรวมถึงสิ่งมีชีวิต การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการสร้างไอออน (อะตอมหรือโมเลกุลที่มีประจุไฟฟ้า) – จึงเป็นที่มาของคำว่า “รังสีไอออนไนซ์”
รังสีไอออนไนซ์ในระดับสูงมีศักยภาพที่จะทำลายเซลล์หรืออวัยวะภายในร่างกายมนุษย์ และในกรณีร้ายแรงอาจถึงแก่ชีวิตได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อนำไปใช้อย่างเหมาะสมและมีมาตรการป้องกันที่ถูกต้อง รังสีชนิดนี้ก็มีข้อดีมากมาย รวมถึงการนำไปใช้ในการผลิตพลังงาน กระบวนการทางอุตสาหกรรม การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และการวินิจฉัยและรักษาโรคต่างๆ รวมถึงโรคมะเร็ง